自從1995年世界貿易組織（WTO）取代關稅與貿易總協定（GATT）以來，一直醞釀啟動新一輪多邊貿易談判。一是討論世貿組織成員間如何進一步開放市場問題；二是針對國際貿易投資活動中出現的新情況、新問題，如貿易與環境、競爭政策、電子商務等制定新的規則；三是對原有規則如反傾銷規則等的一些缺陷和不足進行審議和必要的修改。

    11月9日－14日，世貿組織第四屆部長級會議在卡塔爾首都多哈舉行。各方經過激烈討論和艱苦磋商，最終通過了《部長宣言》等文件，就新一輪多邊貿易談判的啟動達成了共識。

    關于發動新一輪多邊貿易談判的《部長宣言》，又稱“多哈發展議程”，明確了新一輪談判的主要內容，將就農產品、服務貿易、非農產品市場準入、與貿易有關的知識產權、世貿組織規則(主要是反傾銷和反補貼)、爭端解決機制、貿易與環境、貿易與競爭政策、貿易與投資、政府采購透明度、貿易便利以及發展中國家特殊差別待遇等10多個領域的有關問題展開談判。

    談判議題

    談判開始時間及現狀

農產品作為既定議程已于2000年1月1日開始，目前已進入第二階段

服務貿易作為既定議程已于2000年1月1日開始，目前已進入具體承諾談判階段

非農產品2002年，具體議程2002年1月底前確定

知識產權2002年，具體議程2002年1月底前確定

世貿組織 規則2002年，具體議程2002年1月底前確定

爭端解決2002年，具體議程2002年1月底前確定

貿易與環境2002年，具體議程2002年1月底前確定

貿易與投資 第五屆部長級會議就談判方式取得一致意見后啟動

競爭政策 第五屆部長級會議就談判方式取得一致意見后啟動

政府采購透明度 第五屆部長級會議就談判方式取得一致意見后啟動

貿易便利化 第五屆部長級會議就談判方式取得一致意見后啟動

    《部長宣言》決定，在總理事會下設立貿易談判委員會（TNC），監督談判的全面進行，全部談判初步定于2005年1月1日前完成，第五屆部長級會議將審議談判的進展并做出必要決定，全部談判結束后將舉行特別部長級會議。

    2002年1月28日召開了TNC第一次會議，主要是確定TNC主席人選、TNC下屬機構及其主席人選以及TNC的近遠期工作計劃等。在TNC主席的人選問題上，發達成員提出由WTO總干事擔任，而以巴基斯坦為代表的一部分發展中成員及最不發達成員（LDC）則堅決反對，堅持主席人選必須來自成員，以保證其公正性。由于意見難以統一，會議無果而終。經過緊張磋商和斡旋，2月1日TNC會議重新召開，與會成員達成一致并通過了《總理事會主席聲明》，就TNC會議主席人選、TNC運作應遵循的原則與程序、TNC下屬機構的設置等重大問題達成了一致，決定：

1、TNC主席人選，具體由在職總干事擔任，任期到2005年1月1日止。

2、TNC下屬談判機構的設置，出于WTO各成員達成的盡量少設立新的下屬機構的一致,TNC僅新設非農產品市場準入、WTO規則兩個談判組，農業、服務貿易、貿易與環境等其他談判議題分別在相應的理事會和專業委員會的特別會議中進行。

3、TNC運作應遵循的基本原則，TNC在總理事會的授權下履行其監督談判全面進行的職責，并向總理事會常務會議報告工作。所有的談判必須保持談判方式的公開、透明以及談判結果的及時散發以確保各成員的有效參與。

4、TNC下屬談判機構主席的人選，會議規定了選舉主席人選
的基本原則，決定在充分考慮候選人的能力的同時必須兼顧主席席位在發達成員和發展中成員中的比例保持總體平衡。

    2月15日WTO總理事會最終就貿易談判委員會下屬談判機構及主席人選達成一致，下屬談判機構共分為八個，其中僅新建立非農產品市場準入和世貿規則兩個談判組，主席分別由瑞士和新西蘭駐世貿大使擔任，農業、服務貿易、貿易與環境、與貿易有關知識產權、爭端解決、貿易與發展等其他談判議題分別在相應的理事會和專業委員會的特別會議中進行，分別任命了主席（各委員會的主席查閱WTO
NEWS: 2002 PRESS REALEASES, PRESS/271）.至此，“多哈發展議程”談判，即新一輪多邊貿易談判的基礎準備工作已經完成。