國際貿易亦稱“世界貿易”，泛指國際間的商品和勞務（或貨物、知識和服務）的交換。它由各國（地區）的對外貿易構成，是世界各國對外貿易的總和。國際貿易在奴隸社會和封建社會就已發生，并隨生產的發展而逐漸擴大。到資本主義社會，其規模空前擴大，具有世界性。

　　二、對外貿易（Foreign Trade)

　　對外貿易亦稱“國外貿易”或“進出口貿易”，是指一個國家（地區）與另一個國家（地區）之間的商品和勞務的交換。這種貿易由進口和出口兩個部分組成。對運進商品或勞務的國家（地區）來說，就是進口；對運出商品或勞務的國家（地區）來說，就是出口。這在奴隸社會和封建社會就開始產生和發展，到資本主義社會，發展更加迅速。其性質和作用由不同的社會制度所決定。

　　對外貿易值和與對外貿易量

　　（一）對外貿易值(Value of Foreign Trade)

　　對外貿易值是以貨幣表示的貿易金額。一定時期內一國從國外進口的商品的全部價值，稱為進口貿易總額或進口總額；一定時期內一國向國外出口的商品的全部價值，稱為出口貿易總額或出口總額。兩者相加為進出口貿易總額或進出口總額，是反映一個國家對外貿易規模的重要指標。一般用本國貨幣表示，也有用國際上習慣使用的貨幣表示。聯合國編制和發表的世界各國對外貿易值的統計資料，是以美元表示的。

　　把世界上所有國家的進口總額或出口總額用同一種貨幣換算后加在一起，即得世界進口總額或世界出口總額。就國際貿易來看，一國的出口就是另一國的進口，如果把各國進出口值相加作為國際貿易總值就是重復計算。因此，一般是把各國進出口值相加，作為國際貿易值。由于各國一般都是按離岸價格（FOB即啟運港船上交貨價，只計成本，不包括運費和保險費）計算出口額，按到岸價格（CIF即成本、保險費加運費）計算進口額。因此世界出口總額略小于世界進口總額。

　　（二）對外貿易量（Quantum of Foreign Trade)

　　以貨幣所表示的對外貿易值經常受到價格變動的影響，因而不能準確地反映一國對外貿易的實際規模，更不能使不同時期的對外貿易值直接比較。為了反映進出口貿易的實際規模，通常以貿易指數表示，其辦法是按一定期的不變價格為標準來計算各個時期的貿易值，用進出口價格指數除進出口值，得出按不變價格計算的貿易值，便剔除了價格變動因素，就是貿易量。然后，以一定時期為基期的貿易量指數同各個時期的貿易量指數相比較，就可以得出比較準確反映貿易實際規模變動的貿易量指數。

　　總貿易與專門貿易

　　（一）總貿易(General Trade)

　　總貿易是“專門貿易”的對稱，是指以國境為標準劃分的進出口貿易。凡進入國境的商品一律列為總進口；凡離開國境的商品一律列為總出口。 在總出口中又包括本國產品的出口和未經加工的進口商品的出口。總進口額加總出口額就是一國的總貿易額。美國、日本、英國、加拿大、澳大利亞、中國、原蘇聯、東歐等國采用這種劃分標準。

　　（二）專門貿易(Special Trade)

　　專門貿易是“總貿易”的對稱，是指以關境為標準劃分的進出口貿易。只有從外國進入關境的商品以及從保稅倉庫存提出進入關境的商品才列為專門進口。當外國商品進入國境后，暫時存放在保稅倉庫，未進入關境，不列為專門進口。從國內運出關境的本國產品以及進口后經加工又運出關境的商口，則列為專門出口。專門進口額加專門出口額稱為專門貿易額。德國、意大利等國采用這種劃分標準。

　　直接貿易與間接貿易

　　（一）直接貿易(Direct Trade)

　　直接貿易是“間接貿易”的對稱，是指商品生產國與商品消費國直接賣買商品的行為。

　　（二）間接貿易(Indirect Trade)

　　間接貿易是“直接貿易”的對稱，是指商品生產國與商品消費國通過第三國進行賣買商品的行為。其中，生產國是間接出口；消費國是間接進口；第三國是轉口。轉口貿易(Entrepot Trade)是指生產國與消費國之間通過第三國所進行的貿易。即使商品直接從生產國運到消費國去，只要兩者之間并未直接發生交易關系，而是由第三國轉口商分別同生產國與消費國發生的交易關系，仍然屬于轉口貿易范疇。

　　有形貿易與無形貿易

　　（一）有形貿易(Visible Trade)

　　有形貿易是“無形貿易”的對稱，指商品的進出口貿易。由于商口是可以看得見的有形實物，故商品的進出口被稱為有形進出口，即有形貿易。國際貿易中的有形商品種類繁多，為便于統計，聯合國秘書處于1950年起草了“聯合國國際貿易標準分類”，分別在1960年和1974年進行了修訂。 在1974年的修訂本里，把國際貿易商品共分為10大類、63章、233組、786個分組和1924個基本項目。這10類商品分別為：食品及主要供食用的活動物（0）；飲料及煙類（1）；燃料以外的非食用粗原料（2）；礦物燃料、潤滑油及有關原料（3）；動植物油脂及油脂（4）；未列名化學品及有關產品（5）；主要按原料分類的制成品（6）；機械及運輸設備（7）；雜項制品（8）；沒有分類的基他商品（9）。在國際貿易中，一般把0到4類商品稱為初級產品，把5到8類商品稱為制成品。

　　（二）無形貿易(Invisible Trade)

　　無形貿易是“有形貿易”的對稱，指勞務或其他非實物商品的進出口而發生的收入與支出。主要包括：（1）和商品進出口有關的一切從屬費用的收支，如運輸費、保險費、商品加工費、裝卸費等；（2）和商品進出口無關的其他收支，如國際旅游費用、外交人員費用、僑民匯款、使用專利特許權的費用、國外投資匯回的股息和紅利、公司或個人在國外服務的收支等。以上各項中的收入，稱為“無形出口”；以上各項中的支出，稱為“無形進口”。

    有形貿易因要結關，故其金額顯示在一國的海關統計上；無形貿易不經過海關辦理手續，其金額不反映在海關統計上，但顯示在一國國際收支表上。

　　復出口與復進口

　　（一）復出口(Re-export)

　　復出口是指外國商口進口以后未經加工制造又出口，也稱再出口。復出口在很大程度上同經營轉口貿易有關。

　　（二）復進口(Re-import)

　　復進口是指本國商品輸往國外，未經加工又輸入國內，也稱再進口。復進口多因偶然原因（如出口退貨）所造成。

　　貿易條件

　　貿易條件(Terms of Trade)又稱交換比價或貿易比價，即出口價格與進口價格之間的比率，也就是說一個單位的出口商品可以換回多少進口商品。它是用出口價格指數與進口價格指數來計算的。計算的公式為：出口價格指數/進口價格指數X100。以一定時期為基期，先計算出基期的進出口價格比率并作為100，再計算出比較期的進出口價格比率，然后以之與基期相比，如大于100，表明貿易條件比基期有利；如小于100，則表明貿易條件比基期不利，交換效益劣于基期。

　　對外貿易與國際貿易地理方向

　　（一）對外貿易地理方向

　　對外貿易地理方向又稱對外貿易地區分布或國別結構，是指一定時期內各個國家或區域集團在一國對外貿易中所占有的地位，通常以它們在該國進出口總額或進口總額、出口總額中的比重來表示。對外貿易地理方向指明一國出口商品的去向和進口商品的來源，從而反映一國與其他國家或區域集團之間經濟貿易聯系的程度。一國的對外貿易地理方向通常受經濟互補性、國際分工的形式與貿易政策的影響。

　　（二）國際貿易地理方向

　　國際貿易地理方向亦稱“國際貿易地區分布”(International Trade by Region),用以表明世界各洲、各國或各個區域集團在國際貿易中所占的地位。計算各國在國際貿易中的比重，既可以計算各國的進、出口額在世界進、出口總額中的比重，也可以計算各國的進出口總額在國際貿易總額（世界進出口總額）中的比重。

　　由于對外貿易是一國與別國之間發生的商品交換，因此，把對外貿易按商品分類和按國家分類結合起來分析研究，即把商品結構和地理方向的研究結合起來，可以查明一國出口中不同類別商品的去向和進口中不同類別商品的來源，具有重要意義。

　　對外貿易與國際貿易商品結構

　　對外貿易商品結構是指一定時期內一國進出口貿易中各種商品的構成，即某大類或某種商品進出口貿易與整個進出口貿易額之比，以份額表示。國際貿易商品結構是指一定時期內各大類商品或某種商品在整個國際貿易中的構成，即各大類商品或某種商品貿易額與整個世界出口貿易額相比，以比重表示。為便于分析比較，世界各國和聯合國均以聯合國《國際貿易商品標準分類》（SITC）公布的國際貿易和對外貿易商品結構進行分析比較。

　　一國對外貿易商品結構可以反映出該國的經濟發展水平、產業結構狀況、科技發展水平等。

　　國際貿易商品結構可以反映出整個世界的經濟發展水平、產業結構狀況和科技發展水平。

　　知識產權貿易

　　根據關貿總協定烏拉土回合達成的“與貿易有關的知識產權協議”，知識產權包括如下內容：版權、專利、商標、地理標志、工業設計、集成電路、外觀設計（分布圖）等，是一種受專門法律保護的重要的無形財產。

　　服務貿易

　　根據關貿總協定烏拉圭回合達成的“服務貿易總協定”，服務貿易是指：“從一成員境內向任何其他成員境內提供服務；在一成員境內向任何其他成員的服務消費者提供服務；一成員的服務提供者在任何其他成員境內以商業存在提供服務；一成員的服務提供者在任何其他成員境內以自然人的存在提供服務。”服務部門包括如下內容：商業服務，通信服務，建筑及有關工程服務，銷售服務，教育服務，環境服務，金融服務，健康與社會服務，與旅游有關的服務娛樂、文化與體育服務，運輸服務。

　　貿易差額

　　貿易差額(Balance of Trade)是一國在一定時期內（如一年、半年、一季、一月）出口總值與進口總值之間的差額。當出口總值與進口總值相等時，稱為“貿易平衡”。當出口總值大于進口總值時，出現貿易盈余，稱“貿易順差”或“出超”。當進口總值大于出口總值時，出現貿易赤字，稱“貿易逆差”或“入超”。通常，貿易順差以正數表示，貿易逆差以負數表示。